內華達尤裏卡縣的硫磺泉山脈和鑽石山脈之間有一個山穀，以種植苜蓿和幹草而聞名。
隨著20世紀50年代末和60年代的“沙漠土地項目”和70年代初電力的普及，農業在鑽石穀開始發展，並一直是許多居民的穩定就業基礎。這是山穀的地下水——大約95%被用於農業——這對確保這些作物繼續成為農村地區的經濟驅動力至關重要。
但是，如果不采取措施防止過度抽水和過度分配，鑽石穀農民賴以灌溉作物的含水層預計將在30年內幹涸。
該地區和美國西部的其他許多州一樣，依靠一套150多年前誕生的係統來決定誰能從含水層取水，誰不能。先用水原則的實質是，根據誰首先開始使用水，承諾對一定數量的水享有權利。
隨著內華達州水資源短缺的加劇，州工程師辦公室宣布鑽石穀為關鍵管理區。該宣言還要求在10年內製定一項可持續利用地下水管理計劃，否則將麵臨用水限製。
內華達州尤裏卡縣自然資源經理Jake Tibbitts說:“如果地下水管理計劃在這10年結束前沒有被製定和批準，那麼作為內華達州水資源分配和使用的最高權力機構，州工程師就有義務按照優先級進行管理。”“這意味著將根據水權的優先級進行嚴格的監管。因此，無論使用類型、效率或經濟產出如何，初級水權所有者都將被排除在外。”
最早在2017年春天，鑽石穀就會開始嚐試購買和出售水權的藍圖，以重新分配山穀的水。這種交易應該將供應轉移到最需要的地方，並允許供應過剩的國家從中獲利。
該藍圖由杜克大學尼古拉斯環境政策解決方案研究所的研究人員製定，借鑒了澳大利亞尋求水權和管理框架的經驗，以增加水對經濟、環境和社區beplay官网体的貢獻。
“該藍圖激勵股東高效管理水資源，”尼古拉斯研究所(Nicholas Institute)訪問研究員、牽頭製定該藍圖的邁克·楊(Mike Young)說。
楊還是阿德萊德大學(University of Adelaide)的教授，是澳大利亞現行水權和交易製度的公認建築師之一。該係統的開發工作始於20世紀90年代中期。
楊說:“澳大利亞很幸運。“到千年大旱到來的時候，新的水權製度幫助國家擺脫了有記錄以來最嚴重的幹旱，對作物的損害和對河流的影響比其他情況要小得多。”
把藍圖應用到鑽石穀
楊和尼古拉斯研究所的其他同事為鑽石穀開發的藍圖的基礎是，建議從“事先撥款”製度轉變為水“共享”製度。山穀裏所有的灌溉者都變成了股東，就像公司的股東一樣。在灌溉季節開始之前，指定的董事會按所持股份的比例進行分配。每股分配額每年都要減少，直到含水層的地下水位穩定為止。
楊說:“該藍圖旨在‘拆散’水權，允許股東出售他們的水權分配，而不給他們的水權帶來風險，向那些可能需要更多資源的股東出售。”“最初，高級水權持有人將獲得比初級水權持有人更多的股份。為了保持較低的行政費用，建議尤裏卡縣持有足夠的份額，以抵消家庭和企業用水的影響。”
楊把追蹤這些交易的係統比作銀行賬戶。當進行分配時，資金被轉移到出售股東的賬戶，並從買方賬戶借記。
用水情況用計量係統記錄和跟蹤。為了防止過度使用，股東將根據其賬戶虧空的天數接受罰款，而盈餘分配將在下一年轉入股東賬戶。
楊說:“在現行的事先撥款製度下，缺乏創新和確保用水最大化的動力。”“在擬議的不捆綁水權製度中，鼓勵創新。投資和冒險會得到回報。一個遲鈍的、要麼全有要麼全無的灌溉係統被一個智能的灌溉係統所取代，它鼓勵每個用水者盡可能地高效和多產。兩個水市場很快就會出現，一個是股票市場，另一個是配股市場。”
在尼古拉斯研究所的報告中為鑽石穀製定的藍圖《分拆水權:美國西部健全水分配係統的發展藍圖》正在為發展一種最能滿足矽穀需求的股份製係統提供指導。
Tibbitts說:“就像房屋建築商使用的藍圖一樣，我們正在做一些改變，以適應我們當地的需求和願望，以及法律和政治限製，但基於藍圖建立的基礎結構仍然存在。”Tibbitts正在各機構的幫助下幫助鑽石穀的用水用戶開發這個過程。“用水戶喜歡以市場為基礎的用水係統的想法，它在用水方麵提供最大的靈活性，這對他們的運營是最好的，不促進浪費，並允許在需要的時候快速出售、租賃、交易等水份額。”
在所有具體細節都在製定的同時，一個顧問團正在取得進展。鑽石穀項目的負責人希望，所有水權所有者都能批準一份計劃草案，並於2016年10月提交給國家工程師，征求意見。如果一切看起來都不錯，那麼2017年2月開始的立法會議就要開始了。
Tibbitts說:“甚至在指定關鍵管理區之前，當地用水用戶(主要是農民)多年來就已經做出了許多努力，尋找當地基層的減少抽水的解決方案，既能保護當地社區，又能保持我們的社會經濟穩定。”
提比特茲說，通過這個計劃，希望鑽石穀能“讓盡可能多的農民家庭繼續耕種，盡管耕種方式可能與今天的現狀不同。”我們希望即使減少抽水，也能保持鑽石穀同樣的經濟產出，同時穩定地下水位的下降。”
內華達和超越
尼古拉斯研究所的報告詳細描述了鑽石穀的藍圖，作者們分享了內華達另一個潛在的試點地點——洪堡盆地的想法。一個涉及地表水和地下水的更多方麵的項目，該盆地將需要分階段分離其水權——代表們正在與尼古拉斯研究所探討這一途徑。
楊和尼古拉斯研究所的其他成員說，用於創建鑽石穀和洪堡盆地藍圖的框架在其他地方也可以應用。尼古拉斯研究所目前正在與加州的地下水區管理人員合作，但其他州的許多地點都可以作為試驗台。
尼古拉斯研究所所長蒂姆·普羅菲塔也參與了這個項目，他說:“幹旱問題不是在西方開始和結束的。”“在其他地區，同樣的挑戰也在增加，在那裏，類似的方法可能被擴展和過渡使用，甚至可能跨越司法管轄區。”
這個項目的工作得到了洛克菲勒基金會的支持雙魚座基金會，沃爾頓家族基金會，還有的S. D.柏克德爾基金會。艾琳·麥肯齊的故事。山上的照片由凱蒂·洛克利爾拍攝。
