南中國海水域麵臨著“與困擾它的領土爭端密不可分”的環境危機。尼古拉斯研究所寫道,科學合作是一種在該地區沒有合法替代品的行動,它可以為保護海洋環境提供一個圖表,同時可持續地享受海洋的饋贈傑克遜尤因以及南卡羅萊納大學的詹姆斯·波頓參加東亞論壇。