去年秋天，六名杜克大學的學生聚集在杜克大學碳補償計劃(DCOI)的Loyd Ray農場(Loyd Ray Farms)，用學生安德魯·西勞斯(Andrew Seelaus)的話來說，是為了了解該校的生豬是如何“製造出北卡羅來納州最有價值的碳補償和可再生能源信用額的”。
西勞斯和其他五名學生是能源主題的巴斯連接項目的成員，該項目與DCOI、尼古拉斯環境政策解決方案研究所、普萊特工程學院和尼古拉斯環境學院合作，他們想了解校園厭氧消化器處理食物垃圾是否能像Loyd Ray農場的消化器處理生豬垃圾那樣具有成本效beplay官网体益，從而幫助杜克大學實現到2024年實現碳中和的目標。
為了回答這個問題，學生們進行了一項由三個部分組成的可行性研究:杜克大學的食物浪費審計;有關聯邦、州和大學政策的調查;以及在團隊成員Brian Murray的指導下進行的經濟建模練習，Brian Murray是Nicholas研究所環境經濟學項目主任和杜克能源計劃的臨時主任。
對默裏來說，與這項研究的主要目標同樣重要的是，它提供了一種密集的跨學科能源教育——要求學生計算沼氣產量，了解可再生能源信貸市場。
“學習曲線非常陡峭，”默裏說。“學生們必須研究各種類型的商業厭氧消化器的運行要求，確定我們的廢物流的質量和數量是否適合其中之一，並研究限製經濟分析場景的政策。”
在項目過程中，學生們發現了校園消化器運行的幾個障礙。杜克大學的廢物流太小，隻有一個商業上可用的消化池，需要一個定製的設施。如果杜克大學與其他食品設施合作，汙水流可能會增加，但由於大學政策禁止將垃圾帶入校園，這一選擇被排除了。將消化器安置在校園外，將意味著消化器與任何利用甲烷生產發電的基礎設施保持距離，增加了成本，降低了該項目對杜克學生的教育潛力。
最終，經濟可行性分析表明，作為一個獨立的項目，考慮到杜克大學支付的低電價和天然氣的低價格，校園消化器沒有成本競爭力。根據學生們的說法，他們模擬的幾乎每一個場景都產生了負回報。
DCOI的Charles Adair說:“這是我們需要探索的一條道路，現在我們非常清楚這個項目必須跨越的障礙。”“當我們繼續探索碳中和戰略時，這是有價值的信息。”
但學生們確實得出結論，如果允許學生在校園裏設計和建造一個小型食物垃圾消化器，學生和教師可以隨時使用它作為學習實驗室，那麼基於它的教育價值，它是合理的。他們說，要驗證這種教育價值，可以通過撥款的形式來支付部分或全部項目的資本成本。
杜克大學設施管理副校長約翰·努南表示，他的員工願意幫助學生設計和尋找設施的地點。該項目的其他教員合作夥伴之一，普拉特商學院(Pratt School)的馬克•德哈斯(Marc Deshusses)正在考慮開設一門課程，為學生提供從事這項工作的機會。
對於參與最初項目的學生來說，收獲超出了可行性研究的結論。伊娃·金(Eva Kim)在本科階段獲得了在課堂上沒有學到的問題管理技能。
“確定問題是一項陌生的任務，”金說。“通常情況下，我接到的任務問題都很清楚，解決問題就像在清單上打勾。這在勞動力大軍中是不現實的。在Bass Connections團隊的工作告訴我，你必須能夠掌握問題的所有複雜性，然後你必須利用這種理解來製定定期的工作目標。工作計劃是不會交給你的。”
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Melissa Edeburn的故事。Sarah Dwyer攝。
