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去年秋天，六名杜克大學的學生聚集在杜克碳抵消計劃(DCOI)的一個項目Loyd Ray Farms，學習用學生安德魯·西勞斯(Andrew Seelaus)的話來說，這裏的豬是如何“生產出北卡羅來納州最有價值的碳抵消和可再生能源信用額度的”。
西勞斯和其他五名學生——與DCOI、尼古拉斯環境政策解決方案研究所、普拉特工程學院和尼古拉斯環境學院合作的以能源為主題的Bass Connections項目的成員——一起去了解校園厭氧消化器是否能像Loyd Ray農場的消化器處理生豬廢物beplay官网体那樣經濟有效地處理食物垃圾，從而幫助杜克大學實現到2024年實現碳中和的目標。
為了回答這個問題，學生們進行了一項由三個部分組成的可行性研究:在杜克大學進行食物浪費審計;有關聯邦、州和大學政策的調查;以及一個經濟建模練習，該練習是在團隊成員布萊恩·默裏(Brian Murray)的指導下執行的，他是尼古拉斯研究所(Nicholas Institute)環境經濟項目主任和杜克能源倡議(Duke Energy Initiative)的臨時主任。
對於穆雷來說，這項研究的主要目標同樣重要的是，它提供了密集的跨學科能源教育，要求學生計算沼氣產量，並了解可再生能源信貸市場。
默裏說:“學習曲線非常陡峭。“學生們必須研究各種類型的商業厭氧消化器的運行要求，確定我們的廢物流的質量和數量是否適合其中之一，並研究限製經濟分析場景的政策。”
在這個項目的過程中，學生們發現了運行校園消化器的幾個障礙。杜克大學的垃圾流太小了，隻有一個商用消化器可以消化，所以需要一個定製的設施。如果杜克大學與其他食品設施合作，垃圾流量可能會增加，但這一選擇被該校禁止將垃圾帶入校園的政策排除了。如果將消化池設在校外，就意味著消化池將遠離任何利用甲烷生產發電的基礎設施，這將增加成本，並降低該項目的教育潛力。
最終，經濟可行性分析表明，作為一個獨立的項目，校園消化器不具有成本競爭力，因為杜克大學支付的電費很低，天然氣價格也很低。根據學生們的說法，他們模擬的幾乎每一種情況都產生了負回報。
DCOI的Charles Adair說:“這是我們需要探索的一個途徑，現在我們非常清楚這個項目必須跨越的障礙。”“在我們繼續探索碳中和戰略時，這是很有價值的信息。”
但學生們確實得出結論，如果允許學生在校園裏設計和建造一個小型食物垃圾消化器，那麼它的教育價值是合理的，學生和教師可以隨時將其作為學習實驗室使用。他們說，對這種教育價值的驗證，可能會以支付部分或全部項目資本成本的贈款的形式出現。
杜克大學設施管理副校長約翰·努南表示願意讓他的員工幫助學生設計並找到設施的位置。該項目的另一位合作教師、普拉特商學院的馬克·德胡斯(Marc Deshusses)正在考慮開設一門課程，讓學生有機會從事這項工作。
對於參與最初項目的學生來說，他們的收獲超出了可行性研究的結論。本科生伊娃·金(Eva Kim)學會了在課堂上學不到的問題管理技能。
“確定問題是一項陌生的任務，”金說。“通常情況下，我接到的任務都是問題很明確，解決它就像在清單上打勾一樣。這在勞動力中是不現實的情況。在Bass Connections團隊工作的經曆教會了我，你必須能夠把握問題的複雜性，然後你必須利用這種理解來製定定期的工作目標。工作計劃不會直接交給你。”
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梅麗莎·艾德伯恩的故事。Sarah Dwyer拍攝。
