社區、水道和海洋中的塑料汙染通常被認為是一個嚴重的問題。據估計，每年至少有1100萬噸管理不當的塑料垃圾進入海洋，對海洋生態係統和潛在的公共健康產生了負麵影響。學者們認為，塑料可以被認為是一種持久性有機汙染物，因為塑料垃圾一旦進入環境中不容易降解，反而會產生更小的微塑料和納米塑料。在深海、大氣、北極海冰、人類血液、胎盤和糞便中都發現了塑料，而在低收入社區和國家中，暴露在塑料中的比例更大。
在塑料生命周期的每一個階段，從石化產品的生產到塑料產品的消費和最終的處理，都可能發生向環境中泄漏的情況，這就需要從政策製定者、私營企業、社區和研究人員等廣泛的行動者那裏尋求解決方案。
尼古拉斯研究所正與合作組織合作，幫助確定地方、國家和國際層麵的決策者在塑料生命周期的每個階段如何應對這一挑戰，並了解哪些應對措施在實現減少汙染和相關社會經濟目標方麵最有效。
